Algumas parcerias nascem de reunião de estúdio calculada, agenda de gravadora e roteiro promocional definido com antecedência. Outras nascem de uma noite em Londres em que dois rappers de continentes diferentes decidiram testar, juntos e sem freio nenhum, até onde a criatividade ia sob efeito de ácido.
"Praise the Lord (Da Shine)" saiu como single em 26 de junho de 2018, faixa do terceiro álbum de estúdio de A$AP Rocky, Testing, com produção e participação de Skepta, o nome mais influente da cena grime britânica. Não era a primeira vez que os dois trabalhavam juntos: a parceria já vinha de 2016, com a participação de Skepta em "Telephone Calls", do coletivo A$AP Mob no projeto Cozy Tapes Vol. 1: Friends, e seguiu em 2017, com Rocky aparecendo no EP Vicious, do próprio Skepta. "Praise the Lord" marca, porém, um salto qualitativo na relação: é a primeira vez que Skepta assina a produção inteira de uma faixa de Rocky, misturando influência direta de grime numa base que o próprio Rocky descreveu como "nostálgica" — construída, entre outras referências, sobre um sample de flauta tirado da trilha sonora do jogo de estratégia Rome: Total War.
Numa aparição na série Verified, do canal de hip hop Genius, Rocky revelou que a letra inteira foi escrita em Londres, no apartamento dele na cidade, enquanto os dois estavam sob efeito pesado de LSD — ao ponto de ele relembrar ter chamado, segundo as próprias palavras, um "professor psicodélico" pra acompanhar e registrar a experiência, "pra realmente testar o produto, enquanto era testado". A frase resume bem o espírito por trás do título do álbum inteiro, Testing. Rocky descreveu a experiência sensorial da sessão de composição em termos quase religiosos: "Nunca vi cores daquele jeito antes. Música nunca soou tão boa."
O flow de Skepta na faixa carrega ainda outra camada de homenagem: segundo o próprio Rocky, o estilo vocal do parceiro britânico ali é uma referência direta ao jeito de DMX cantar em "Who We Be" (2001) — um detalhe que conecta, numa única faixa de pouco mais de três minutos, a tradição do rap agressivo nova-iorquino dos anos 2000 à cena grime que se formou em Londres, décadas depois, bebendo justamente dessa mesma fonte americana.
O videoclipe, dirigido por Dexter Navy — colaborador frequente de Rocky, também responsável pelo clipe igualmente psicodélico de "L$D" —, usa split-screen pra apresentar Nova York e Londres em paralelo simultâneo: Rocky circulando por Harlem com sua turma, Skepta fazendo o mesmo por Tottenham com a dele, até os dois se encontrarem fisicamente, já na segunda metade do vídeo, na cidade natal de Rocky. A estética escolhida — tons neon, filme com granulação, cor esmaecida — reforça visualmente a mensagem que o próprio conceito do clipe defende: que Nova York e Londres, apesar da distância geográfica e cultural, vivem rotinas de rua estruturalmente parecidas. O vídeo já soma mais de 700 milhões de visualizações, um dos números mais altos da carreira de Rocky.
A parceria também reforça, de forma simbólica, a aliança entre dois coletivos: o A$AP Mob, de Rocky, e o Boy Better Know, crew fundada por Skepta ao lado do irmão JME — uma ponte que ajudou a consolidar, na segunda metade dos anos 2010, um fluxo real de troca cultural entre a cena de rap americana e a cena grime britânica, historicamente tratada como circuito separado e menos exportável.
